Tyko Sallinen (1879–1955) on suomalaisista taiteilijalegendoista suurin ja värikkäin, Suomen August Strindberg ja Edvard Munch. Hän on yhä suomalaisen taiteen suuri mysteeri, aikansa taiteen uudistaja, kapinallinen, proletaari ja nero, mutta myös ihmishirviö ja uhri. Ja lopulta hän oli suomalaisista suomalaisin, taiteilijana kansakunnan kaapin päälle nostettu ihailtu mestari. Tuula Karjalaisen kirjoittama elämäkerta osoittaa, miten Tyko Sallisen ja häneen perheensä elämänvaiheet kytkeytyvät ajan lakeihin ja moraalikäsityksiin.